Светофоры, как мы их знаем сегодня, привычно устроены: красный сигнал находится сверху, жёлтый — посередине, а зелёный — внизу. Однако это не всегда было так. В середине XX века в ряде советских городов порядок огней светофоров был иным. Такой подход не был случайностью, а основывался на логике, унаследованной от железнодорожных семафоров. Интересные детали истории можно найти в источнике Progorod33.Ru.
На железной дороге запрещающий сигнал традиционно располагался ниже разрешающего, и эта система работала на протяжении многих лет. Когда светофоры начали внедряться в городскую инфраструктуру, единый стандарт ещё не был установлен. В разных городах можно было увидеть разнообразные конструкции: от устройств, напоминающих часы со стрелками, до более простых с двумя огнями. В этом разнообразии Москва и Ленинград, например, не следовали единообразному примеру.
Главная причина такого расположения огней была обусловлена их заметностью. Верхний сигнал, как правило, виден издалека, даже если перед вами находится крупный грузовик или вы находитесь на подъёме. Запрещающий сигнал должен был считываться в первую очередь, поэтому красный цвет разместили на самом видном месте. Кроме того, учитывался и тот факт, что люди с нарушениями цветового восприятия могли легче ориентироваться, основываясь на положении огня: верхний сигнал обозначал остановку, а нижний — разрешал движение. Это делало светофоры более удобными для всех участников дорожного движения.
Ситуация изменилась после Женевской конференции 1949 года, на которой международные правила дорожного движения начали принимать единый стандарт. СССР присоединился к этим стандартам позже, и в 1959 году произошло окончательное изменение порядка огней: красный сигнал переместился наверх, а зелёный опустился вниз. С тех пор порядок светофоров остался неизменным: красный — сверху, жёлтый — посередине, зелёный — внизу.
Таким образом, «перевёрнутый» светофор не является ошибкой или выдумкой, а представляет собой важную деталь истории, связанную с железнодорожной традицией и процессом унификации международных стандартов. С 1959 года привычное расположение огней стало нормой, а старые фотографии и рисунки напоминают нам о том, что правила могут изменяться, даже если на первый взгляд они кажутся незыблемыми.